“이제 희토류도 비자 받아야 하나?! 中, 대미 수출 전면 금지한 사연”

안녕하세요 오팔입니다.

요즘 뉴스 보셨나요? 중국이 13일부터 미국으로의 희토류 수출을 전면 금지하기로 했다는 소식이 나왔습니다. 아니, 희토류가 뭐라고 이렇게 긴장감이 도는지… 궁금하시죠?

오늘은 이 희토류 금지령이 왜 중요한지, 그리고 우리 일상에 어떤 파장을 줄 수 있는지를 오팔스럽게 유쾌하게 풀어드리겠습니다.

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1. 희토류? 그게 뭐였더라…

‘희소한 땅의 원소’라는 뜻에서 이름 붙은 희토류(Rare Earth Elements).
뭔가 귀하신 몸 같죠? 맞습니다. 이 녀석들이 바로 전기차, 반도체, 스마트폰, 군사장비 등 첨단산업의 MSG 같은 존재입니다.

이 사례에서 보이듯, 희토류가 빠지면 배터리는 멈추고, 미사일은 날지도 못합니다.
그야말로 보이지 않는 주인공이죠.

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2. 중국의 일격, 왜 지금인가?

중국은 세계 희토류 생산의 약 70% 이상을 차지하고 있습니다. 그야말로 희토류의 왕국이죠.
이번 조치는 미국과의 갈등이 고조되는 가운데 나온 결정입니다. 특히 반도체, AI 기술 패권을 둘러싼 경쟁이 불붙으면서, 중국이 희토류 카드를 꺼내든 겁니다.

결정적인 것은, 이게 단순한 수출 제한이 아니라 전면 금지라는 겁니다.
즉, 미국이 쓰려면 다른 나라에서 비싸게 사든가, 대체제를 찾아야 한다는 이야기입니다.

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3. 미국, 이젠 곤란해졌습니다

자, 이쯤에서 미국의 속내를 잠깐 들여다볼까요?
희토류 없이도 굴러가는 세상 같지만, 사실 F-35 전투기부터 아이폰, 전기차까지 죄다 영향권 안에 있습니다.

이렇게 공급망이 흔들리면, 결국 기술 경쟁에서 밀릴 수도 있다는 위기감이 커집니다.
미국이 지금 급하게 다른 공급국을 찾는 이유가 여기 있습니다.

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4. 우리한테도 영향 있나요?

그럼 우리는 괜찮을까요? 글쎄요, 그렇지도 않습니다.
한국도 첨단산업 중심 국가이기 때문에, 희토류 수급이 막히면 생산비 증가, 납기 지연, 제품 가격 상승 같은 영향을 받을 수 있습니다.

중국과의 관계, 미국과의 기술 협력 속에서 균형외교가 더 중요해진 시점입니다.
중요해진 요소는 바로 **‘공급망의 안정성’**입니다.

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한 줄로 정리하자면…

“희토류는 작지만, 이슈는 크다.”

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