12,000년 전에도 ‘종교’가 있었다고? 터키 괴베클리 테페의 충격적인 발견!

안녕하세요, 오팔입니다.

오늘은 역사와 고고학을 뒤흔들어 놓은 터키의 ’괴베클리 테페(Göbekli Tepe)’에 대해 이야기해볼까 합니다. 괴베클리 테페는 무려 12,000년 전, 인류가 아직 수렵과 채집 생활을 하던 시기에 지어진 신전으로, 2018년 유네스코 세계문화유산으로 등재되며 전 세계의 주목을 받았습니다.

수렵사회에 신전이라니, 이게 말이 돼?

괴베클리 테페가 충격을 준 이유는 간단합니다. 기존의 역사적 통념에 따르면, 인간은 수렵과 채집 생활을 하다가 농업을 시작하면서 정착 생활을 하고, 그 후에야 비로소 종교와 문화를 꽃피웠다는 것이 정설이었습니다. 하지만 괴베클리 테페의 발견은 이 모든 틀을 깨버렸습니다.

반듯하게 잘려진 거대한 돌기둥, 섬세하게 조각된 동물과 상징들, 이러한 정교한 건축물과 예술작품을 만들어낼 정도의 기술력은 단순한 수렵 사회의 산물이 아니었습니다. 역사, 고고학자들조차 “이건 말이 안 된다”며 당황할 정도였죠.

시간의 흐름을 다시 써야 할 때

괴베클리 테페가 만들어진 시기는 약 12,000년 전으로, 메소포타미아의 수메르 문명(약 6,000년 전)보다도 훨씬 이전입니다. 간단히 비교해볼까요?
• 수메르 문명 ~ 현재: 약 6,000년
• 괴베클리 테페 ~ 수메르 문명: 약 6,000년

다시 말해, 우리가 수메르 문명을 고대 문명으로 생각하는 그 시간만큼, 괴베클리 테페는 수메르보다 더 과거에 존재했다는 뜻입니다. 게다가 괴베클리 테페 근처에서는 무려 14,000년 전의 유적지도 발견되었는데, 그때는 메머드가 지구를 활보하던 시기였습니다.

결정적인 것은 ‘종교가 농업보다 먼저였다’는 가설

이 사례에서 보이듯, 괴베클리 테페의 가장 큰 의미는 인류 문명의 발달 순서에 대한 새로운 가설을 제시했다는 점입니다.

기존에는 “농업이 먼저, 종교와 문화는 그 후”라는 인식이 강했습니다. 사람들이 농사를 시작하고 정착하면서 사회 규모가 커졌고, 이 과정에서 종교와 문화가 생겨났다는 것이죠. 그러나 괴베클리 테페의 발견은 “종교가 먼저, 농업은 그 후”라는 가능성을 열어주었습니다.

즉, 사람들이 종교적 신념이나 의식을 위해 한곳에 모였고, 이를 통해 자연스럽게 농업과 정착 생활로 이어졌다는 가설이 설득력을 얻게 된 것입니다.

역사란 이렇게 새롭게 쓰이는 것!

괴베클리 테페의 발견은 역사와 고고학이 고정된 지식이 아니라는 것을 보여줍니다. 우리 인류의 역사는 아직도 많은 비밀을 품고 있으며, 때로는 기존의 상식을 깨는 놀라운 발견이 나타나기도 합니다.

지금도 어딘가에, 우리가 아직 알지 못하는 또 다른 ‘괴베클리 테페’가 땅속에 잠들어 있을지도 모릅니다. 언제나 열린 마음으로 새로운 사실을 받아들이는 자세가 중요한 시점입니다.

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