이명, 그냥 신경 쓰지 말라는 말이 제일 힘들다

안녕하세요, 오팔입니다.

요즘 이명 때문에 꽤 고생하고 있습니다. 조용한 곳에서도 귀에서 ‘삐-’ ‘윙-’ 하는 소리가 계속 들리니 미칠 노릇이죠. 특히 밤에 잘 때는 이 소리가 더 크게 느껴져서 숙면을 방해하기도 합니다. 주변에서는 **“그냥 신경 쓰지 마”**라고 쉽게 말하지만, 이거… 신경 안 쓰려 해도 들리니까 어쩔 수가 없습니다. 그래서 오늘은 이명의 종류와 원인에 대해 이야기해 보려고 합니다.

1. 이명의 종류

이명은 크게 주관적 이명과 객관적 이명으로 나뉩니다.

① 주관적 이명 – 나만 들리는 소리

이게 가장 흔한 유형인데요, 저처럼 외부에서는 아무 소리도 나지 않는데, 본인만 특정한 소리를 듣는 경우입니다. 대표적으로 ‘삐-’ ‘윙-’ ‘쏴아-’ 같은 고주파 소음이 많습니다.
✔ 원인: 노화, 소음성 난청, 스트레스, 신경계 문제 등

② 객관적 이명 – 남도 들을 수 있는 소리

상대적으로 드문 경우지만, 의사가 청진기로 들을 수도 있는 이명도 있습니다. 주로 **혈관의 박동 소리(‘두근두근’)**나 근육 경련으로 인한 떨림(‘딸깍딸깍’) 같은 소리가 납니다.
✔ 원인: 혈관 이상, 턱관절 장애, 근육 경련 등

2. 이명의 주요 원인

① 소음 노출

가장 흔한 원인 중 하나입니다. **시끄러운 환경(공사장, 클럽, 콘서트, 이어폰 과사용)**에 오래 노출되면 귀의 신경이 손상돼서 이명이 생길 수 있습니다. 저도 젊을 때 이어폰을 너무 크게 틀고 들었던 게 영향을 준 것 같아요.

② 스트레스와 피로

정신적 스트레스나 과로가 심하면 신경이 예민해지면서 이명이 심해질 수 있습니다. 결정적인 것은, 스트레스를 받으면 이 소리가 더 커지는 느낌이 든다는 겁니다.

③ 귀 질환(난청, 중이염, 메니에르병 등)

청력이 저하되면서 귀가 비정상적으로 소리를 인식하는 경우가 많습니다. 특히 난청이 있는 경우, 뇌가 ‘소리를 보완해야 한다’고 착각하면서 이명을 더 키운다고 합니다.

④ 혈관 문제

고혈압이나 혈액순환 문제로 인해 귀 주변의 혈류 소리가 직접 들리는 경우도 있습니다. 특히 **맥박이 뛰는 듯한 소리(박동성 이명)**가 들리면 혈관 검사를 받아보는 게 좋습니다.

⑤ 약물 부작용

특정 약물(항생제, 항우울제, 진통제 등)도 이명을 유발할 수 있습니다. 혹시 이명이 심해졌다면, 최근 복용한 약을 체크해보는 것도 중요합니다.

3. 이명과 함께 나타나면 위험한 증상

이명 자체는 대부분 심각한 질환이 아니지만, 다음 증상이 동반되면 병원에 꼭 가야 합니다.
✔ 갑자기 한쪽 귀가 안 들리거나 난청이 심해질 때
✔ 어지럼증, 균형 감각 문제, 두통이 함께 나타날 때
✔ 박동 소리가 귀에서 들릴 때(혈관 문제 가능성)

4. 이명 완화 방법

이명을 완전히 없애기는 쉽지 않지만, 몇 가지 방법으로 완화할 수 있습니다.

✔ 소리 환경 조절: 조용한 곳에서는 이명이 더 도드라지므로, **백색 소음(자연 소리, 잔잔한 음악)**을 틀어두면 덜 신경 쓰이더라고요.
✔ 스트레스 관리: 명상, 가벼운 운동, 충분한 수면이 중요합니다.
✔ 카페인·술 줄이기: 카페인과 알코올이 이명을 악화할 수 있으니 섭취를 줄이는 게 좋습니다.
✔ 귀 건강 관리: 이어폰 볼륨을 낮추고, 장시간 사용을 피하는 것이 중요합니다.

마무리하며

이명은 겪어보지 않은 사람은 그 고통을 잘 모릅니다. 밤에 잠을 못 자거나, 하루 종일 귓속에서 소리가 맴도는 건 정말 힘든 일이죠. 하지만 결정적인 것은, 무조건 참기보다는 원인을 파악하고 관리하는 것이 중요하다는 점입니다.

저처럼 이명으로 고생하는 분들이 계시다면, 여러분의 경험과 해결 방법도 댓글로 공유해 주세요! 함께 이야기 나누면서 조금이나마 도움을 얻었으면 좋겠습니다.

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